Нужно отметить, что в китайской медицине представление об органе отличается от европейского и не ограничивается лишь анатомическим образованием. Это прежде всего определенная функция. Например, в понятие «легкие» входит акт дыхания, транспорт кислорода в крови, окислительно - восстановительные реакции в тканях. Легкие контролируют кожу и волосы (кроме волос на голове, за которые ответственны почки), совместно с сердцем они регулируют количество жидкости. Орган «селезенка» включает в себя и поджелудочную железу. Функции этого органа многообразны: переваривание и транспорт пищевых веществ в кишечнике, их всасывание и транспорт в крови, регуляция этих процессов. Древние китайцы не знали о существовании центральной нервной системы, эндокринной системы и поэтому их функции приписывали известным им органам. Они считали, что селезенка контролирует мышцы. Действительно, при заболеваниях поджелудочной железы нарушается усвоение пищевых веществ и как следствие этого наблюдается атрофия мышц. В Китае выделяли два органа, не имеющие аналогов в европейской медицине. Они не являются анатомическими образованиями. Это так называемые «функциональные круги». Тройной обогреватель отвечает за «подачу» энергии к органам грудной клетки (верхняя ветвь), брюшной полости (средняя ветвь) и малого таза (нижняя ветвь). Перикард (не соответствует сердечной сумке) контролирует кровеносную систему, кровь. Представления об этих органах появились несколько позже и не встречаются в самых древних трактатах. В таблице 1 они не представлены. Тройной обогреватель относится к як-органам, перикард к инь. Первоэлемент — огонь, как у сердца и тонкой кишки. Приведенные примеры дают возможность представить особенности взглядов восточной медицины на органы человеческого тела.
Ян-органы полые. Инь — органы плотные. Каждому органу соответствует меридиан, который имеет наружный и внутренний ход. Наружная часть меридиана проецируется на коже, затем меридиан уходит внутрь и достигает своего органа и дает ответвления к другим, с которыми имеются внутренние связи. Между наружными частями меридианов также имеются связи (коллатерали). Благодаря наружным и внутренним связям все 12 меридианов объединены в единую систему циркуляции жизненной энергии (чи). Полный круг по 12 меридианам энергия совершает в течение 24 часов. Максимум энергии в каждом из них наблюдается в течение 2 часов. Затем энергия переходит в следующий меридиан. Через 12 часов после максимума количество энергии в меридиане будет минимальным.
Воздействие на меридианы осуществляется с учетом времени максимального и минимального количества энергии в нем. Нарушение циркуляции энергии ведет к развитию болезни. И чем оно выраженнее, тем серьезнее заболевание. Задачей лечения является нормализация количества энергии и устранение причин, мешающих ее циркуляции. Кроме 12 перечисленных меридианов существует еще 2 постоянных меридиана — переднесрединный и заднесрединный, которые не входят в круг циркуляции энергии. По ним энергия начинает циркулировать при тяжелой хронической патологии, когда наблюдается поражение нескольких постоянных меридианов. Существует 8 «чудесных» меридианов, которые появляются только в условиях патологии. Два выше названных относятся к ним, хотя они существуют и в норме. В трассу шести других «чудесных» меридианов включаются точки 12 классических.
Ян-меридианы руки идут по наружной ее поверхности и заканчиваются на голове (тонкая кишка, тройной обогреватель, толстая кишка), ян-меридианы ноги начинаются на голове, проходят по туловищу и наружным поверхностям ног (желудок, желчный пузырь, мочевой пузырь). Ручные инь-меридианы (сердце, перикард, легкие) начинаются на груди, проходят по внутренней поверхности руки и заканчиваются на пальцах. Ножные инь-меридианы (печень, селезенка, почки) начинаются на стопе, идут по внутренней поверхности ноги, по животу и заканчиваются на груди. Двенадцать классических меридианов парные, они симметрично расположены на правой и левой половине туловища. В «Хуанди ней-цзин» так описывается значение меридианов: «Назначение каналов в том, что, с одной стороны, они отражают нормальную физиологическую функцию и патологические изменения в организме, а с другой — по ним можно судить о его жизнеспособности, определять любую болезнь, нормализовать соотношение «полноты» и «пустоты», использовать их как руководство в лечебной практике, поэтому каналы нельзя не знать».
Если человек прижмет руки к груди, подожмет ноги к животу, то видны будут только ян-меридианы, т. к. они расположены на наружных поверхностях рук, ног и на спине. Поскольку меридиан связывает определенный орган с участками кожи, то, воздействуя на его наружный ход, можно влиять на сам орган.