Очень небольшой процент плоскостопий можно считать врожденным недостатком. В подавляющем большинстве случаев стопа деформируется под воз­действием внешних факторов. Это может быть недо­статок кальция (рахит) в детском возрасте, травмы или растяжения мышц стопы, чрезмерная нагрузка (стоячая работа, профессиональный спорт) и довольно часто — слишком большой вес.
В каждом случае в идеале необходимо устранить первопричину деформации стопы. А потом уже пере­ходить непосредственно к лечению плоскостопия, но, увы, довольно часто это нереально.
Поэтому в данной главе мы рассмотрим самые простые и действенные способы, как помочь нашей стопе справляться с возложенной на нее задачей. Все эти способы можно условно разделить на три вида: специальный массаж, специальная физкуль­тура и специальные стельки.
Но для начала научимся диагностировать пло­скостопие. Признаками, указывающими на то, что стопа деформирована, являются:
•    быстрая утомляемость при ходьбе;
•    боли в стопах и голенях, усиливающиеся к вечеру;
•    отечность в области лодыжки.
Также при плоскостопии появляются болевые участки: это может быть центр стопы и внутренний край пятки; сразу под лодыжкой; в мышцах голени; в коленном и тазобедренном суставах; в бедре и даже в области поясницы.
Заподозрить сильную степень плоскостопия также можно по отклонению первого пальца от привыч­ного положения кнаружи. При этом у 1-го пальца образуется слизистая сумка, резко болезненная при ощупывании и ношении обуви.
Подтвердить или опровергнуть подозрения на пло­скостопие поможет простой тест: намочите ступню и встаньте на сухой лист бумаги. На листе останется отпечаток ступни. Если следы имеют форму боба, то это свидетельствует о нормальных стопах: своды стоп приподняты и при ходьбе выполняют рессорную функцию. Если же отпечаталась вся стопа, можно заподозрить имеющееся или начинающееся плоско­стопие. По соотношению самой широкой и самой узкой части следа свод считается нормальным (1:4), уплощенным (2:4) или плоским (3:4).
Массаж при плоскостопии преследует несколько целей: уменьшает боли, улучшает лимфо- и крово­обращение, укрепляет ослабленные мышцы. Прово­дить его нужно в такой последовательности: сначала разминается икроножная мышца (задняя поверх­ность голени), затем — ахиллово сухожилие (задняя поверхность лодыжки), потом — внешняя сторона голени, внутренняя боковая сторона стопы и наконец сама подошва. Такая последовательность позволит более качественно расслабить мышцы, работающие при ходьбе, тонизировать стопу.Для выполнения массажных приемов на икронож­ной мышце следует сесть удобно и вытянуть ногу пе­ред собой, положив ее на низкий табурет с подушкой. Сначала надо выполнить поглаживающие движения сверху вниз и обратно. Затем можно положить одну ладонь ниже другой и сделать несколько выкручива­ющих движений, сначала с легким нажимом, а потом чуть сильнее. Когда мышца уже разогрета, можно приступать к более интенсивному воздействию: сна­чала ладонью, потом пальцами и фалангами пальцев выполняются кругообразные движения. В заверше­ние массажа икры вновь поглаживаются сверху вниз и в обратном направлении.
Ахиллово сухожилие разминается щепотью. Сначала его также необходимо погладить, затем на­чинается кругообразное разминание подушечками и фалангами согнутых пальцев. Массаж проводит­ся до появления ощущения тепла или даже легкого «горения» под пальцами.
Таким же образом массируются внешняя сторо­на голени и внутренняя боковая часть стопы. Затем переходим к массажу самой подошвы. Выполняется он следующим образом:
1.    Поглаживание подошвы тыльной стороной кисти.
2.    Растирание в направлении от пальцев к пятке:
1)    кругообразное подушечкой большого пальца;
2)    кругообразное подушечками четырех пальцев;
3)    прямолинейное кулаком поперек и вдоль;
4)    кругообразное гребнем кулака.
3.    Сдавливание стопы.
Специальные упражнения при плоскостопии тре­нируют мышцы и позволяют вновь сделать свод сто­пы упругим, возвращают ему утраченные рессорные функции. Ниже приведены упражнения, которые можно выполнять в произвольном порядке:
1.    Колени и пятки соединены, правая стопа сильно разогнута; подвести передний отдел левой стопы под подошву правой, затем повторить упражне­ние, поменяв ноги.
2.    Погладить внутренним краем и подошвенной по­верхностью правой стопы левую голень, повто­рить, поменяв ноги.
3.    Сгибать пальцы.
4.    Повернуть стопы внутрь так, чтобы их внутрен­ний край касался пола; развернуть стопы в обрат­ном направлении, чтобы пола касались внешние ребра стоп.
5.    Кружение стопами внутрь.
6.    Обеими стопами захватить и приподнять мяч (во­лейбольный или набивной).
7.    Пальцами ног захватывать и приподнимать ка­рандаш.
8.    Пальцами ног захватывать и приподнимать губку.
9.    Пальцами стоп подтягивать тонкий коврик.
10.    Исходное положение — стоя на носках, стопы па­раллельно. Перейти на наружный край стопы и вер­нуться в исходное положение.
11.    Ходьба босиком по песку (для песка можно при­способить ящик размером полметра на метр) или коврику из поролона (или с большим ворсом), со­гнув пальцы и опираясь на наружный край стопы.
12.    Ходьба по скошенной поверхности с опорой на на­ружный край стопы.
13.    Ходьба по бревну боком.
Еще одно универсальное упражнение совмещает в себе сразу две функции — и зарядки и массажа. Итак, если после долгого дня устали ноги, а на пол­ный цикл занятий сил нет, положите на пол два ореха и массируйте ими подошву. На каждую ногу нужно потратить не менее 5 минут.